Las organizaciones no gubernamentales (ONG) dependen de la caridad de las empresas de software propietario que, de vez en cuando, les regalan unas cuantas licencias para que puedan utilizar sus herramientas informáticas. Los programas de gestión empresarial, en concreto, son tan caros que algunas ONG deciden piratear el programa para no llevar su contabilidad a mano.

El día 20 de Ocutbre, en la Conferencia Internacional del Software Libre de Málaga, se presentó una alternativa legal, libre y gratuita para que los proyectos sociales de las ONG puedan aprovecharse de las últimas tecnologías. El programa GONG, que está todavía en fase de pruebas, es una herramienta de gestión similar a las que usan las empresas para su funcionamiento diario. Incluye aplicaciones para todas las tareas de una compañía -como la contabilidad, la gestión de clientes y proveedores...-, pero adaptadas a su función social.

Y aquí se acaban las similitudes. La lista de diferencias empieza con una realidad: en el mercado no hay ningún programa de este tipo diseñado para las ONG. La segunda es el precio. Aunque el precio de una solución comercial depende de muchos factores -como el número de puestos y licencias, la consultoría o la adaptación del programa-, la cifra puede superar los 2.000 euros por usuario, sin contar la renovación de licencia.

"No se trata solo de una cuestión de dinero, es que no hay herramientas en el mercado para las ONG", dice la directora gerente del CENATIC, el centro nacional para la promoción del software libre. Esta institución, buscando llenar un vacío que el mercado no cubría por falta de interés económico, abrió un concurso para las empresas de software libre que quisieran desarrollar un programa de gestión empresarial basado en código abierto y de uso libre. El dinero destinado superó los 360.000 euros.

La empresa adjudicataria fue Entel. El responsable técnico del proyecto, Pablo Ruiz, insiste en que el sector de las ONG estaba desatendido por el sector tecnológico. "Se les exigen controles de todo tipo, pero no tienen las herramientas para cumplir con ellos", explica. Un ejemplo es la obligación legal de informar vía telemática a los organismos públicos de los que obtienen financiación. "Los que atienden a los marginados eran marginados a su vez por la industria del software", añade Ruiz.

GONG, del que se repartieron las primeras copias durante la conferencia, estará disponible en unas semanas en Internet. Los interesados podrán acceder al programa ejecutable, el código fuente y la documentación. Para el diseño de las necesidades y pruebas del programa han contado con la ayuda de diez miembros de la Coordinadora Nacional de ONG. En total, unas 500 organizaciones sociales podrán usar GONG en su labor solidaria.